Niemand die door ons land reist realiseert zich dat er een masterplan is voor elke vierkante meter. Voor de openbare ruimte, voor het landschap, voor de infrastructuur en voor de architectuur. Nederland is het enige land ter wereld waar een Rijksbouwmeester invloed kan uitoefenen op deze werkgebieden, en dat al 200 jaar. 

Rijksbouwmeester
De serie belicht het bestaan van het fenomeen rijksbouwmeester, laat de laatste zeven Rijksbouwmeesters aan het woord, belicht twee soorten gebouwen nader en werpt een blik op de toekomst. Op dit moment doet zich de bijzonder situatie voor dat alle Rijksbouwmeesters Nieuwe Stijl, dus sinds 1974, nog in leven zijn. De documentaire makers hebben besloten 6 uitzendingen te wijden aan deze mannen. Zij vertellen over de tijd waarin ze Rijksbouwmeester waren, over bijzondere projecten waar ze aan werken en over de successen en frustraties van hun Rijksbouwmeesterschap.

Jean Thomas Thibault
De eerste Rijksbouwmeester, Jean Thomas Thibault, werd in 1806 benoemd als 'Architect des Konings' (Lodewijk Napoleon). Eén van zijn eerste opdrachten was de verbouwing van Soestdijk, thans wederom een actuele opgave. Er bestond in die tijd al een voorloper van de Rijksgebouwendienst. Thibault is aanvankelijk belast met vooral koninklijke bouwprojecten, maar al snel werd hij een nationale autoriteit op het terrein van de architectuur. In de loop van de honderd jaar die volgden waren er geregeld periodes met krachtige, en ontwerpende  functionarissen. Tussen 1870 en 1920 kenden de verschillende Rijksbouwdiensten elk hun eigen Rijksbouwmeester of Rijksbouwkundige. In de jaren 1922-'24 zijn de meeste organisaties samengevoegd in één nieuw orgaan: de Rijksgebouwendienst, met één Rijksbouwmeester. "

Vernieuwde positie van de Rijksbouwmeester
Vanaf 1957 kwam de huidige positie van de Rijksbouwmeester tot stand: niet meer zelf ontwerpend maar primair adviseur voor de Rijksgebouwendienst en de Rijksoverheid in het algemeen, bij concrete bouwprojecten en bij maatschappelijk bredere discussies op het vakgebied. De invulling is in de loop van de decennia echter steeds zeer verschillend geweest. Vegter, Quist, Dijkstra en Van Gool hebben het Rijksbouwmeesterschap steeds weer een andere kleur gegeven, met toenemende aandacht voor beeldende kunst en monumenten. Zeker de laatste vijftien jaar met Rijnboutt, Patijn, Coenen en nu Mels Crouwel is de rol van de Rijksbouwmeester verbreed en buiten het terrein van de Rijksgebouwendienst versterkt, met name als algemeen adviseur van de regering op het gebied van stedenbouw, monumenten, architectuur, infrastructuur, architectuurbeleid en beeldende kunst.

Uitbreiding van het instituut Rijksbouwmeester
Begin 2005 is het instituut Rijksbouwmeester verbreed met drie Rijksadviseurs op het terrein van landschap, cultureel erfgoed en infrastructuur. Zij vertegenwoordigen respectievelijk de departementen van LNV, OCW en VenW en vormen met de Rijksbouwmeester het College van Rijksadviseurs. De focus van het College ligt op het aansturen en stimuleren van ontwerpend onderzoek en ontwerp, op het verbeteren van het opdrachtgeverschap van met name de overheid en op de borging van kwaliteit.