Een verleidster maar ook eenzaam. Al die facetten moet je als musical- facetten moet je als musical- Evita laten zien", zegt Douwes die ter voorbereiding op die rol alles over de heldin van het Argentijnse volk probeerde te achterhalen. Je bent er niet met één keer kijken naar de musical of de filmversie met blogs Madonna. Dat houd ik de Evita's ook voor; wil je haar goed neerzetten, dan móet je alles van haar weten. Wat dat betreft hebben ze nog wel wat huiswerk te doen." In de ogen van Douwes moet een musicalster ieder karakter - hoe complex ook - vorm kunnen geven. Nee, dat is niet onmogelijk. Zelfs de rol van Jezus is geloofwaardig neergezet in Jesus Christ Superstar.

Als je maar zorgt dat je in de huid van het personage kruipt." Zelf komt Douwes nog bijna dagelijks nieuwe dingen over Evita te weten. Dan koop ik weer een nieuwe biografie en lees ik dingen over haar die ik nog niet wist." Met die kennis gaat ze aan de slag en dat verwacht ze ook van de nieuwe Evita's. De aankomst van Evita als eenvoudig plattelandsmeisje in Buenos Aires, hoe moet dat voor haar geweest zijn? Opgegroeid in armoede droomde ze ervan een ster te zijn. Ze was als klein meisje gek op film.Naar welke filmsterren van die tijd keek ze op? Evita droomde er al vroeg van een ster te worden. Die droom hebben de Evita's in onze show ook. Dat moet op het podium tot uiting komen." 

Om Evita te spelen, maakte Pia Douwes gebruik van ervaringen in haar eigen leven. Voor de sterfscène van Evita haalde ik herinneringen op aan de dood van mijn oma. Die wilde absoluut nog niet doodgaan en ik weet nog precies hoe ze daar op haar sterfbed lag: als een klein vogeltje. Dat heb ik vertaald naar het podium. Ook Evita, die pas 33 jaar was toen ze stierf, was in de laatste dagen van haar leven dat kleine vogeltje." De vier overgebleven finalisten hebben nog niet zoveel levenservaring. 

Hoe kunnen ze dan tóch geloofwaardig een stervende Evita neerzetten? Douwes: Dan moet je bij jezelf op zoek gaan naar die pijn. Probeer je voor te stellen hoe het is als je bijna niet meer kan staan en dat ieder woord dat je uitspreekt pijn doet." Om dat te kunnen, moeten de Evita's aan Douwes hun kwetsbaarheid tonen. Anders kan je deze rol niet spelen. Ik ga tijdens de repetities ook bewust op zoek naar hun gevoelige snaar. Wat bieden ze mij, wat houden ze verborgen? Om daar achter te komen, probeer ik snel door te dringen. Dat doe ik op directe wijze. Niet om te kwetsen, maar omdat er weinig tijd is. Ja, dat zorgt soms voor tranen maar dat is niet erg. Ik noem dat de ervaring van het ervaren. Als je niet weet wat een appel is, moet je er in bijten.Alleen zo leren de Evita's de zure en de zoete appel kennen." 

Naast coach is Pia Douwes ook nog eens panellid van de show. Zondagavond moet zij de Evita's die ze door de week begeleidt, beoordelen op hun vorderingen. Dat is inderdaad best dubbel. Hoe je het ook wendt of keert, deze zoektocht naar de juiste Evita is ook entertainment. Ik ben wel zuiver in mijn oordeel. Als panellid kijk ik naar ze zoals de mensen in het theater dat ook doen: weet deze Evita mij te raken?" Veel hangt wat dat betreft af van het haast ondefinieerbare begrip 'charisme'. Om zoals Evita een heel volk te beroeren, heb je heel veel charisma nodig. Ook prinses Diana had dit in overvloed. Al had die niet die honger naar macht die Evita had." Volgens Douwes hoeft de winnaar van Op zoek naar Evita nog niet perfect te zijn. Dat mag je ook niet verwachten. Het gaat erom dat er straks een Evita staat in wie het publiek gelooft." 

Op 21 november start de musical en dat betekent dat er voor de winnaar geen tijd is om bij te komen. Nee, zij moet keihard aan de slag om in die ene maand de rol onder de knie te krijgen. Maar dat hoort er bij in dit vak. Een musicalster heeft weinig vrije tijd en weinig ruimte voor een uitgebreid sociaal leven. Het is de prijs die je betaalt om dit prachtige vak te mogen uitoefenen." 

Dagblad De Limburger, 13-10